JUAN DEL VILLAR

  
     
 
Juan del Villar nace en Arjonilla, hacia 1596, según confirman los datos del Archivum Historicum Societatis Jesu de Roma. Siendo sacerdote, entró en el noviciado de los jesuitas el 4 de noviembre de 1626, seguramente en Sevilla, donde estaba entonces el noviciado de Andalucía. En 1628 estaba en el colegio de Carmona (cerca de Sevilla). En 1633 y 1634 lo encontramos en Cazorla (Jaén, su provincia natal), y dos años más tarde en Baeza.
 
     
 
El resto de su vida vivió en Utrera, primero en 1635, donde hizo su solemne profesión religiosa, y en su colegio fue durante muchos años Prefecto de Estudios, como "Magister Latinitatis". Más tarde habita en la misma ciudad, desde 1637 hasta su muerte acaecida el 15 de abril de 1660. Fue con toda seguridad en este lugar donde escribió su obra "Arte de la lengua española", salida de las prensas valencianas el año 1651. También se le reconoce autor del "Nuevo método y modo de reducir lo que en cualquiera arte, o ciencia o materia está escrito". La importancia de Juan del Villar, radica en su contribución al desarrollo de la lingüistica española, en el período correspondiente a los siglos de Oro.

Fue también un andaluz, Elio Antonio de Nebrija, el que inicia brillantemente este desarrollo, y será otro andaluz, jiennense, arjonillero, Juan Villar, el que culmine la etapa más destacada. Desde 1492, fecha en la que aparece la "Gramática de la lengua castellana" del sevillano, hasta 1651, año en el que aparece el "Arte de la lengua española" del jiennense, la historia de la gramática española pasa por unos momentos de una decisiva significación.

La obra de Juan del Villar está considerada una obra gramatical útil, valiosa, pedagógica -por su claridad expositiva en la mayor parte de los capítulos que componen los cuatro tratados- de gran interés y cuya consulta es considerada necesaria e imprescindible para poder conocer mejor nuestra tradición gramatical, en general, y la gramática española de los Siglos de Oro, en particular. Para la historia de la pronunciación -en particular, para la historia del ceceo, del seseo y de la aspiración de la h- y de la propia historia de la lengua española,, "Arte de la lengua española" de Juan del Villar es una obra decisiva para la relación entre historia de la gramática e historia de la lengua española, donde el gramático arjonillero merece ocupar un lugar destacado.

Bibliografía: "Arte de Gramática Española" Juan Villar. Diputación Provincial de Jaén, 1997. Edición facsímil. Estudio introductorio de Manuel Peñalver Castillo.