Fundada la Cofradía de Arjonilla en los comienzos del siglo XVII, concretamente en 1.610, uno de los primeros cometidos de la Junta de Gobierno es dotar a la Cofradía de un estandarte, que anuncie en la procesión la llegada de la sagrada imagen, y represente en el cerro del Cabezo a la corporación cofradiera. Nuestro lenguaje popular lo denomina estandarte o gallardete, mientras en Andalucía Occidental es conocido como “sinpecado” pues aparece en algunos de ellos y en cartela, en lema: “ Sine labe concepta”, refiriendo a la Inmaculada Concepción de María.

Permanecían las cofradías andaluzas en el siglo XVII, ajenas a los problemas económicos que aquejaban a la hacienda real, problemática oculta por el falso esplendor barroco que eclipsaba un tiempo de crisis. Necesitaba la recién fundada cofradía de un estandarte que la resaltara de entre las que concurrían a la romería en el último domingo del mes de Abril, razón por la que acuden a los mejores bordadores de la ciudad de Jaén de este tiempo: Juan de Ochoa y Francisco de Arnedo, quienes realizan la escritura de obligación.

Destaca en primer lugar, la cuantía de la obra, 1.300 ducados, pagados en dos años a partir de la entrega del trabajo, por la calidad de la obra en materiales y técnicas. En segundo lugar y de gran significación es la cláusula por la que se ha de incluir en segundo término un San Roque y un olivo, elementos iconográficos que particularizarían el estandarte, al que todo el mundo identificaría con Arjonilla. El contrato se establece el 11 de Mayo de 1614, por la siguiente carta de obligación:

Archivo Histórico Provincial. Protocolos. Arjonilla. Leg. 3.623. -Fol. 385- 387 vto. (11-5-1614). Escribano: Pedro de Hinestrosa. “Sepan quantos esta escriptura vieren como nos Alonso de Mires Amor, Miguel López Cazalilla, Diego Ramírez de Aguilera, Baltasar de Morente, Lázaro de Aguilar, Luis Cerralvo mayordomo y hermanos de la Cofradía de Nuestra Señora de la Cabeza por lo que ansí nos toca y en boz y en que de los demás ermanos de la dicha Cofradía que de presente son y adelante fueren por quien siendo necesario prestamos boz y cauzión del auto judicato solbenti que estarán y pasarán por lo contenido en esta escriptura todos juntamente e de mancomún y a boz de uno y cada uno de nos /.../ decimos que por quanto nosotros tenemos tratado e concertado con Juan Ochoa y Francisco de Arnedo bordadores vecinos de la ciudad de Jaén que para el ornato y fiesta de nuestra Señora de la Caveça de Sierra Morena y para su cofradía que en esta billa se a fecho hagan un estandarte de ocho baras de terciopelo de la muestra y señal que les ordenare bordado de oro matiçado la ymaxen de nuestra Señora con su pastor y la letrería todo de oro matiçado atrabesado a una cara y la otra parte un san rroque con un árbol de un olivo con su letrería y toda la demás obra de oro matiçado a broca y de oro llano con sus retochas an de dar del friso de tres dellos todo formado con sus medias trenças de oro fino de a ocho y doce hilos y sus torsales redondos de tres y quatro hilos juntos para los lomos y todos los campos parrafeados de medias trenças de oro de a seis y ocho hilos juntos todo perfilado con su seda carmesí y formado y toda esta obra ha de ser hecha de primera instancia sobre lienço y luego asentado sobre terciopelo por rrazón de lo cual se les tiene de dar y pagar mil trescientos ducados con que dellos an de hacer de suelta y limosna a la Cofradía /.../ y después de hecho el dicho estandarte se tiene de tasar a bista de personas abptas la hechura oro y ocupación que tubiere y si las personas puestas /.../ en esta manera docientos ducados de oy dia de la fecha de esta escriptura en un año y otros trescientos ducados de oy día de la fecha de esta escriptura en dos años y lo restante de oy día de la fecha desta escriptura entrego dentro de dos años primeros siguientes contados desde el día de la fecha de esta escriptura /.../“.

Tres días posteriores a el otorgamiento de esta escritura, se establece en la ciudad de Jaén que el tasador de la obra será el mercader de paños Juan de Viana. con posterioridad a su realización, tan sólo conocemos varias donaciones de campanas de plata que pendían del estandarte. Así en 1.622, María Sánchez manda en su testamento “ a la Cofradía de Nuestra Señora de la Cabeza una arroba de aceite para hacer una campana de plata para poner en el estandarte que saca dicha Cofradía”.

Este dato puede ser corroborado por el inventario de bienes de la Cofradía en 1.702 ( Rueda Nevado, Alfonso. Al pie de la Parroquia. Abril, 1996) : “...Primeramente un caxon grande de madera con su zerradura y llabe donde se echa el estandarte con dos sábanas de lienzo. Dicho estandarte bordado con quatro borlas de seda dos grandes y dos pequeñas y doce campanillas de plata...”

Antiguas crónicas reflejaron la riqueza del estandarte de la Cofradía de Arjonilla, afirmando que era el mejor de entre los que acudían a la romería. Podemos imaginarlo descender por la calzada, el brillar de sus oropeles entre las imágenes de La Morenita, el pastor de Colomera y nuestro patrón San Roque, y el movimiento de borlas de seda y campanillas tintineantes de plata. Todo un espectáculo barroco.