Curioso es el documento que me ha movido a escribir este artículo, no por el simple altercado entre quienes participan de un juego tan popular en la Edad Moderna como el juego de pelota, sino por el lugar, destinado ya desde antiguo para la práctica del deporte. Me estoy refiriendo a las inmediaciones de la ermita de San Roque, lugar también conocido como “El ejido” (campo vecinal de un pueblo, destinado a pastos comunales ). Y es que las discusiones que genera este juego de pelota, que nada tiene que ver con el fútbol actual, molestaban al vecindario y así que los niños y los mayores que practicaban el juego lo hacían a extramuros generalmente, aunque también es cierto que a muchas calles de los pueblos se las conocía con el nombre de “juego de pelota” por ser lugares escogidos por los vecinos para este “deporte”. En nuestro pueblo, la calle que hoy es Lope de Vega, tenía por nombre desde antiguo el “juego de pelota”.

Con anterioridad a la fecha de esta pendencia, el ejido de San Roque era el lugar al que mandaban a jugar cuando un grupo de niños molestaba por las calles del pueblo, así como a todos nos han mandado muchas veces “ al Mercao”. Mucho más trágico fue el altercado en el que se vieron envueltos María González, mujer del panadero Diego López y Fernando González de Mestanza, ya que este último había dicho a sus hijos que se fueran a jugar “al ejido”, y a partir de ahí se generó una afrenta que llegó al uso de las armas, hechos que ocurrieron en el año 1.668. ( Archivo Histórico Diocesano. Criminal. Arjonilla )

Sin embargo, la causa criminal objeto de este artículo contiene más datos sobre el desarrollo del juego que derivó en el proceso de D. Pedro Mariano Serrano, clérigo de corona y D. Bernardo Ximénez de Soto, ambos del estado noble. De no haber sucedido los hechos dentro del recinto que delimitan las lonjas de San Roque, no hubieramos conocido estos echos, denunciados ante el tribunal eclesiástico, por ser el lugar recinto sacro.

-Testigo: D. Pedro Talero.- “Dijo que con el motibo de tener destinado los sujetos de distinción desta Villa un sitio extramuros de ella contiguo a la hermita de S. Roque para dibertirse con el juego de pelota y usar de el en los días que le parece estando dibirtiéndose en la tarde del día veinte y nuebe de septiembre próximo pasado a presencia del testigo y a otras muchas personas D. Pedro Mariano clérigo tonsurado desta villa llegó el caso de que el susodicho y los compañeros de su partido pidiesen la pelota y un hijo de Juan Navarrete que presenciaba el juego respondió buena es, y otros, y entonces D. Bernardo Ximénez dijo mala es y el D. Pedro Mariano le replicó diciendo pues buena la an dado, y defendiendo el D. Pedro la havían dado por buena dijo el D. Bernardo miente a que replicó el D. Pedro yo no miento que digo tanta verdad como qualquiera lebantose D. Bernardo a esta palabra diciendo que verdad a de decir el y yéndose hacia dicho D. Pedro aceleradamente, empezó a darle con la mano avierta golpes en los hombros cara, cabeza y donde quiera que le encontraba y últimamente le dió con el puño cerrado que de el le derribó en el poio dentro de dicha lonja ... el dicho sitio donde ocurrió lo expresado se a tenido y tiene por lugar sagrado ...”

-Testigo.- D. Juan Antonio Gómez.- “ llegó el caso de que el testigo y los de su partido pidiesen una pelota por falta, y entendió que unos la daban al partido del testigo y otros al de D. Pedro Mariano que era del contrario y por la distancia en que el testigo se hallaba no oió ni comprendió las palabras ...”

©Ildefonso Rueda Jándula