El Prior D. Cristóbal Castejón, ocupa el priorato de Arjonilla desde 1.758(?) hasta el año 1.785(?), según la lista sucesoria de párrocos publicada en el primer número de Galería Prioral. Sus padres, D. Francisco Castejón y Dª Isabel Ana de Zamora, tuvieron además por hijos a D. Juan Nepomuceno Castejón, Presbítero que ejerció también en la Parroquia de Arjonilla y a Dª Joaquina Castejón, quien realiza testamento en 1.780.

El priorato de D. Cristóbal Castejón, se caracterizó por un enfrentamiento contínuo con el poder municipal, por el control sobre el patronato del Hospital de Santiago, la administración de las obras pías, en concreto la Obra Pía ( conocida por Ora Pía ) de Doña Mayor Serrano, para el recogimiento de viudas pobres, el trigo del pósito, y la Cofradía Sacramental de Arjonilla. Sobre estos temas incidirán los próximos capítulos dedicados a este Prior, porque para el presente trabajo nos centraremos en su dedicación al patrimonio artístico de la Parroquia.

La reforma de los bienes muebles e inmuebles de la Parroquia durante el priorato de D. Cristóbal Castejón afectó a la solería del templo, sustituyéndose la antigua por una de jaspe, cuestión que afectó a los enterramientos, prohibiendose éstos en las naves de la Iglesia y permitiendo la inhumación en las bóvedas de las capillas, sobre todo en la antigua del Sagrario, hoy de la Inmaculada. También se realizan los dos retablos de las capillas del presbiterio bajo y se inicia la construcción del panteón de enterramientos que hoy es el Salón Parroquial. Todas estas obras, posiblemente estuvieron financiadas en parte por Doña Ildefonsa Cobo Quirós, vecina de la calle de los Arcos y gran benefactora de la Iglesia de Arjonilla en la segunda mitad del siglo XVIII, según el interrogatorio del pleito entre el alcalde, D. Pedro Agustín Jiménez de Soto y D. Cristóbal Castejón, del año 1779:

“Si saben que Doña Ildefonsa Cobo tiene en su asistencia y servicio a Ana de Lara y Catalina de Prado la que es de edad de más de setenta años se halla quasi impedida, la misma que está distribuyendo todos sus caudales y rentas en pobres necesitados asi en dicha Villa como en la ciudad de Andújar, es bienhechora de la Iglesia Parroquial, adornándola, ornamentándola y construyendo a sus expensas vasos sagrados y de crecido valor...”

Testimonio de D. Pedro Jiménez Serrano : “Dijo el testigo que igualmente save i le consta que Dª Ildefonsa Covo, vecina de esta Villa tiene en su asistencia a Ana de lara y a Catalina de Padrón las cuales tienen cuarto en la referida Obra Pía, y que la dicha Doña Ildefonsa es señora anciana, de inmediato a ochenta años y que se halla ympedida y quasi siempre en cama...siendo zertísimo por público y notorio que la menzionada señora, todos sus haveres que no son pocos los destrivuie y gasta en el culto divino no sólo de fiestas y misas que por su mucha devoción se dizen de ordinario, sino es en casullas, Alvas y ornamentos para dezir Misa, y tamvién en costear retablos mui primorosamente tallados, dorados y esmaltados en haver echo un copón grande de plata sobredorado todo aburilado y guarnezido de esmeraldas finas, siendo la de su coronazión que sirve de peana a la Santa Cruz, del tamaño de una almendra grande, cuio total del valor del citado copón y su echura, llegaría a la cantidad de mill ducados y este mismo valor y costo le han tenido dos retablos que ha costeado “

El texto anterior, nos informa de la donación del gran copón aburilado y decorado con esmeraldas que aún se conserva en el tesoro de la Parroquia, del que en otras ocasiones hemos informado extensamente. Su inscripción interior dice: “ Lo Costeo Dª Yldefonsa Covo Quiros. Año de 1761".

En este contexto de grandes donaciones para los bienes de la Parroquia, hemos de situar los cetros o mazas expuestos en la colección de platería del museo de Valladolid, que pertenecieron a nuestra Parroquia, hallazgo conocido recientemente gracias a D. Pedro Carmona Úbeda, quien me facilitó la documentación que a continuación expongo.

Se trata de de un cetro completo y tres piezas centrales de otros idénticos, sueltas, realizados en plata por el orfebre de Jaén, Juan Moreno en 1.768. La pieza completa mide 49x10´3 cm. Y en su templete aparecen las marcas: 1732/ JN.Jn/OR. LEON.

Descripción: Templete que arranca de un gollete rameado y toma forma de copa de perfil convexo para dar paso a un friso de cuatro hornacinas con marco de guirnalda vegetal, entre pares de columnillas de fuste liso y capitel corintio, en las que se disponen imágenes doradas de los Padres de la Iglesia, faltando la imagen de una de las hornacinas. Encima, cuerpo de crestería con florones, sobre el que se asienta remate cupuliforme de ornamentación vegetal. La base ofrece decoración en relieve de cuatro motivos vegetales que alternan con cuatro cartelas enmarcadas en rocalla en las que constan los anagramas de Jesús y de María, el escudo prelaticio de Fray Benito Marín, obispo de Jaén entre 1750 y 1769, y la inscripciòn: “ SE HIZO / SYENDO PRIOR / D XPBAL (Cristóbal) / CASTEJON / A / 1768 “, dato que localiza el origen de esta pieza en nuestro pueblo. La superficie de la caña es lisa, salvo en los extremos donde se adorna con motivos vegetales de repujado y cincel.

Este báculo completo, forma parte con las piezas siguientes, de un juego de cetros en los que aparecen idénticas marcas. Las piezas sueltas corresponden a la parte central del templete de un cetro igual al anterior, concretamente al cuerpo de hornacinas, repitiendo la misma iconografía de los Padres de la Iglesia. De su aparición en Valladolid, tan sólo nos queda comentar que en la guerra civil, la orfebrería de la Parroquia fue desmontada en piezas y guardada en cajas de madera ignorándose el destino final, que ahora hemos conocido de una de sus piezas.

En un inventario, que en su día publiqué, de los ornamentos pertenecientes a la Iglesia Parroquial de la Encarnación en 1.862, aparecen todas las piezas desaparecidas, excepto el copón de Dª Ildefonsa Cobo y los cuatro cetros mencionados:

“A_o 1862. Inventario de la Iglesia Parroquial.
Inventario de los vasos sagrados ornamentos y dem_s objetos destinados al culto que existen en la Parroquial de la Villa de Arjonilla.

Plata: 1. custodia grande, con virl dorado y andas chapadas. Otra custodia peque_a, un cop_n dorado con varias esmeraldas, otro de plata, otro de plata, un pel_cano dorado, una Cruz Parroquial, otra peque_a, cuatro cetros, un acetre con hisopo, una cruz con crucifijo para altar, dos atriles, seis candeleros, ocho buj_as, dos ciriales, dos incensarios, dos navetas, dos paces, un c_liz sobredorado, otro, dos c_lices, un c_liz perteneciente a la ermita de Nuestra Se_ora de la Soledad, otro perteneciente a la Capilla de Santa Catalina, dos vinageras doradas, dos vinageras peque_as, una caja con llave para el Sagrario, una almeja para bautizar y tres _nforas para los Santos _leos, un jarro y cuatro l_mparas.”
Inventario firmado por Jos_ Mar_a J_come. Iglesia de categor_a de segundo ascenso. 8 eclesi_sticos. Cuenta con 3.711 feligreses. (20 10 1862).