FESTIVIDAD DE LA PRESENTACIÓN EN EL TEMPLO (CANDELARIA)A

 

 

Presentación de los niños recién bautizados

 

A los 40 días del Nacimiento, según la costumbre judía, eran presentados en el templo los primogénitos, para ser ofrecidos a Dios. Es lo que la Iglesia celebra como La Festividad de la Presentación en el templo y Purificación de la la Virgen María.

Antiquísima fiesta es la Candelaria en Arjonilla, asistida por el concejo municipal desde sus inicios, cuyos regidores acompañaban con velas o “candelas” la procesión de entrada en el Templo Parroquial, desde el año 1.596 en el que los antiguos documentos nos permiten fechar la más antigua celebración de la Purificación de la Virgen en esta piadosa y mariana tierra arjonillera.

Por aquel entonces, la Cofradía de “Nuestra Señora de los Sábados” -convertida posteriormente en Cofradía de Nuestra Señora de Purificación-, formada posiblemente por grupos de judeoconversos, se encargaba de todo lo concerniente a los preparativos festivos.

En los primeros años del siglo XVII, aún mantenía la Cofradía el singular título de “Nuestra Señora de los Sábados, según el siguiente gasto que hizo el Ayuntamiento en 1605.- “pago a Francisco Martínez Relaño vecino desta Villa treynta e tres rreales que hubo de aber como mayordomo de nuestra Señora de los Sábados de las belas que dió a el cabildo el día de Nuestra Señora la Candelaria”.

En la actualidad, se reúnen en la iglesia parroquial los padres y niños que han sido bautizados en el año anterior, para inicar la procesión de las candelas que transcurre por la manzana alrededor del templo. Posteriormente se inicia la Eucaristía que finalizará con la presentación de estos niños y niñas bautizados en el último año en la capilla del Sagrario, ante la imagen de la Virgen del Rosario.